104. Thiên tử Serī, sau khi đứng một bên, đã bạch lên Đức Thế Tôn bằng một bài kệ:

“Cả hai, chư thiên và loài người, đều ưa thích vật thực. Vậy, dạ-xoa nào tên là gì, mà không ưa thích vật thực?”

“Những ai với đức tin, với tâm trong sạch, bố thí vật thực ấy, chính vật thực ấy đi theo họ, ở đời này và đời sau.

“Do đó, sau khi loại trừ keo kiệt, chiến thắng cấu uế, nên thực hành bố thí. Các công đức là nơi nương tựa của chúng sanh ở thế giới bên kia.”

“Bạch ngài, thật vi diệu! Bạch ngài, thật hy hữu! Lời này đã được Đức Thế Tôn khéo nói dường ấy:

“Những ai với đức tin, với tâm trong sạch, bố thí vật thực ấy, chính vật thực ấy đi theo họ, ở đời này và đời sau.

“Do đó, sau khi loại trừ keo kiệt, chiến thắng cấu uế, nên thực hành bố thí. Các công đức là nơi nương tựa của chúng sanh ở thế giới bên kia.”

“Bạch ngài, trong quá khứ, con đã từng là vị vua tên Sirī, là người thí chủ, người chủ của sự bố thí, người tán thán sự bố thí. Bạch ngài, tại bốn cổng thành của con, sự bố thí đã được thực hiện cho các sa-môn, bà-la-môn, người nghèo khó, lữ khách, người hành khất, và người xin ăn. Bấy giờ, bạch ngài, các cung nữ đã đến gần con và nói điều này: ‘Chỉ có đức vua thực hành bố thí, còn chúng con thì không được bố thí. Lành thay, mong rằng chúng con cũng nương nhờ đức vua mà được thực hành các việc bố thí, được làm các công đức.’ Bạch ngài, con đã suy nghĩ thế này: ‘Ta là người thí chủ, người chủ của sự bố thí, người tán thán sự bố thí. Đối với những người nói rằng: ‘Chúng con sẽ bố thí,’ ta nên nói gì đây?’ Bạch ngài, do vậy, con đã giao cổng thành thứ nhất cho các cung nữ. Tại đó, sự bố thí của các cung nữ được thực hiện; sự bố thí của con bị đình chỉ.

“Bấy giờ, bạch ngài, các vị vua chư hầu đã đến gần con và nói điều này: ‘Chỉ có đức vua thực hành bố thí, các cung nữ thực hành bố thí, còn chúng con thì không được bố thí. Lành thay, mong rằng chúng con cũng nương nhờ đức vua mà được thực hành các việc bố thí, được làm các công đức.’ Bạch ngài, con đã suy nghĩ thế này: ‘Ta là người thí chủ, người chủ của sự bố thí, người tán thán sự bố thí. Đối với những người nói rằng: ‘Chúng con sẽ bố thí,’ ta nên nói gì đây?’ Bạch ngài, do vậy, con đã giao cổng thành thứ hai cho các vị vua chư hầu. Tại đó, sự bố thí của các vị vua chư hầu được thực hiện, sự bố thí của con bị đình chỉ.

“Bấy giờ, bạch ngài, quân đội đã đến gần con và nói điều này: ‘Chỉ có đức vua thực hành bố thí, các cung nữ thực hành bố thí, các vị vua chư hầu thực hành bố thí, còn chúng con thì không được bố thí. Lành thay, mong rằng chúng con cũng nương nhờ đức vua mà được thực hành các việc bố thí, được làm các công đức.’ Bạch ngài, con đã suy nghĩ thế này: ‘Ta là người thí chủ, người chủ của sự bố thí, người tán thán sự bố thí. Đối với những người nói rằng: ‘Chúng con sẽ bố thí,’ ta nên nói gì đây?’ Bạch ngài, do vậy, con đã giao cổng thành thứ ba cho quân đội. Tại đó, sự bố thí của quân đội được thực hiện, sự bố thí của con bị đình chỉ.

“Bấy giờ, bạch ngài, các vị bà-la-môn và gia chủ đã đến gần con và nói điều này: ‘Chỉ có đức vua thực hành bố thí, các cung nữ thực hành bố thí, các vị vua chư hầu thực hành bố thí, quân đội thực hành bố thí, còn chúng con thì không được bố thí. Lành thay, mong rằng chúng con cũng nương nhờ đức vua mà được thực hành các việc bố thí, được làm các công đức.’ Bạch ngài, con đã suy nghĩ thế này: ‘Ta là người thí chủ, người chủ của sự bố thí, người tán thán sự bố thí. Đối với những người nói rằng: ‘Chúng con sẽ bố thí,’ ta nên nói gì đây?’ Bạch ngài, do vậy, con đã giao cổng thành thứ tư cho các vị bà-la-môn và gia chủ. Tại đó, sự bố thí của các vị bà-la-môn và gia chủ được thực hiện, sự bố thí của con bị đình chỉ.

“Bạch ngài, khi ấy, các người hầu cận đã đến gần con và nói điều này: ‘Tâu thiên tử, bây giờ không có sự bố thí nào được ban phát.’ Bạch ngài, khi được nói như vậy, con đã nói với những người hầu cận ấy điều này: ‘Này các khanh, vậy thì, lợi tức nào sanh khởi ở các xứ ngoại biên, hãy mang một nửa vào nội cung, và một nửa còn lại hãy bố thí ngay tại chỗ cho các vị Sa-môn, Bà-la-môn, người nghèo khó, lữ khách, người cùng khổ, và người xin ăn.’ Bạch ngài, đối với các phước thiện đã được làm trong thời gian dài như vậy, đối với các pháp thiện đã được làm trong thời gian dài như vậy, con không thể thấy được giới hạn rằng: ‘Phước đức có chừng ấy,’ hay ‘quả của phước đức có chừng ấy,’ hay ‘cần phải ở cõi trời chừng ấy thời gian.’ Bạch ngài, thật hy hữu! Bạch ngài, thật vi diệu! Bạch ngài, điều này đã được Thế Tôn khéo nói như sau:

“‘Những ai với đức tin, với tâm tịnh tín, bố thí vật thực ấy; chính vật thực ấy sẽ đi theo họ, ở đời này và đời sau.

“‘Do đó, sau khi loại trừ lòng keo kiệt, đã chế ngự được cấu uế, người ấy nên bố thí. Các phước thiện là nơi nương tựa cho chúng sanh ở thế giới bên kia.’”